Авиатор Харриет Квимби
Услышав словосочетание «женщина-авиатор», наверняка многие из нас первым делом вспоминают знаменитую Амелию Эрхарт. Но в истории авиации были и более яркие женщины, имена и образы которых ныне незаслуженно забыты. Например, уникальная Харриет Квимби, известная как «зеленоглазая красавица» и «фарфоровый пилот».
Харриет Квимби родилась в 1875 году в Мичигане. В 1900 году она решила переехать в Сан-Франциско. Красивая и обаятельная от природы девушка мечтала стать актрисой. Переезд удался, однако Харриет резко изменила свои планы и подалась в журналистки. Надо сказать, она была не только красива, но также умна и любознательна — а это огромные плюсы для любого журналиста.
Скоро в сан-Франциско ей стало тесно, и она задумала покорить Нью-Йорк. Как раз кстати в 1903 году ей предложили место фоторепортёра в журнале Leslie's Illustrated Weekly.
В октябре 1910 года жизнь Харриет резко изменилась. Всё началось с приглашения на Международный турнир авиаторов, проходивший на Лонг-Айленде. Самолёты произвели на Квимби такое огромное впечатление, что она решила брать уроки пилотажа. В 1911 году она закончила курс обучения и стала первой женщиной, получившей лицензию на управление самолётом. Всего в Америке к тому времени насчитывалось 46 пилотов, обладающих лицензией.
Харриет придумала для себя авиационный костюм, ставший её визитной карточкой — фиолетовый комбинезон с капюшоном. Женских авиационных костюмов в то время ещё не существовало, а надевать мужскую одежду дамам было непозволительно. Умная Харриет, проявив ещё и талант модельера, разработала особенную конструкцию — нижняя часть комбинезона при подготовке к полёту выглядела как брюки, а при выходе из самолёта можно было, перестегнув специальные застёжки, превратить их в юбку.
Красивая и эксцентричная лётчица быстро привлекла внимание публики, и о ней заговорили. Харриет хотелось не только полётов, но и славы, и она вступила в команду лётчиков-участников авиасалона в Мексике. Однако весной 1912 года она вернулась в США, задумав грандиозное мероприятие — перелёт через Ла-Манш на своём одноместном самолёте «Блерио». Погода была ненастной, и Квимби пришлось ждать несколько дней, чтоб туман хоть немного рассеялся и полёт был бы не таким опасным. 16 апреля 1912 года во многих газетах появилась новость: Харриет Квимби стала первой женщиной, перелетевшей через Ла-Манш.
Она считалась женщиной прогрессивных взглядов: Харриет курила, водила автомобиль, управлял самолетом, много путешествовала и вдобавок была профессиональной писательницей и фотографом. Но ей не суждено было очаровывать публику долго…
1 июля 1912 года Харриет принимала участие в авиасалоне близ Квинси, Массачусетс. К тому времени сбылась её заветная мечта — она смогла купить двухместный самолёт «Блерио». Это её и погубило: во время выполнения очередной фигуры Квимби не справилась с управлением, самолёт перевернулся в воздухе и её вместе с пассажиром выбросило из кабины. Их смерть была мгновенной.
Смерть Харриет, возможно, спасла жизни многим её последователям: после этой катастрофы впервые было решено снабдить сиденья в самолётах ремнями безопасности.
#steampunk #стимпанк #history